Die ersten w\u00e4rmeren Tage haben wir ja bereits erlebt und das hei\u00dft, der Fr\u00fchling ist nicht mehr fern. Grund genug, sich einmal Gedanken zu machen, wohin ein spontaner Fr\u00fchjahrstrip f\u00fchren k\u00f6nnte. Eine M\u00f6glichkeit w\u00e4re der Golf von Valencia wo es im Fr\u00fchling noch nicht so hei\u00df wie im Sommer ist. Wer also eine Destination sucht, die noch nicht vom Tourismus \u00fcberlaufen ist, der wird mit dem spanischen Hinterland seine wahre Freude haben. Hier wollen wir euch die spanische Provinz Castell\u00f3n ein wenig n\u00e4her vorstellen.
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Die spanische Provinz Castell\u00f3n \u2013 die auf valencianisch Castell\u00f3 hei\u00dft \u2013 liegt am Mittelmeer und es leben hier ungef\u00e4hr 580.000 Menschen. Die Provinz ist Teil der Autonomen Region Valencia und ihre Hauptstadt ist die 170.000-Einwohner-Stadt Castell\u00f3n de la Plana.<\/p>\n
Beginnen wollen wir unsere kleine Rundreise durch Castell\u00f3n im St\u00e4dtchen Culla. Die Str\u00e4nde im Golf von Valencia tragen den sch\u00f6nen Namen Coste del Azahar \u2013 die Orangenbl\u00fctenk\u00fcste. Denn hier beginnen in diesen Tagen die Orangenplantagen schneewei\u00dfe Bl\u00fcten zu tragen und sie duften einfach wunderbar. Wenn dann der Sommer Einzug h\u00e4lt, str\u00f6men tausende Sonnenhungrige aus ganz Europa an die Coste del Azahar, um in den Badeorten Benic\u00e0ssim, Benicarl\u00f3 und Pe\u00f1\u00edscola das Meer und die Str\u00e4nde zu genie\u00dfen. Das ist f\u00fcr uns ein weiterer Grund, hier schon im Fr\u00fchjahr vorbei zu schauen. Doch wir wollen ja nicht nur am Strand abh\u00e4ngen, sondern Castell\u00f3n auch kennen lernen. Also fahren wir auf der mit Oleandern ges\u00e4umten Stra\u00dfe ins Hinterland und schon bald kommen die ersten Masias \u2013 kleine, typisch f\u00fcr diese Region, befestigte Geh\u00f6fte ins Blickfeld. Diese sind ein Zeugnis daf\u00fcr, wie umk\u00e4mpft die Region in fr\u00fcheren Zeiten war.<\/p>\n
Culla ist eines der \u201esieben D\u00f6rfer\u201c \u2013 der sogenannten Setema \u2013 von Castell\u00f3n. Beherrscht wurden sie, sowie die gesamten Region, jahrhundertlang vom spanischen Montesa-Ritterorden und ihren Gro\u00dfmeistern. Man nannte diese Gegend auch \u201eMaestrat\u201c \u2013 das Land der Meister. Der Ritterorden \u00fcbte seine Herrschaft nach der R\u00fcckeroberung \u2013 der Reconquista \u2013 von den Mauren aus und \u00fcberall im Land kann man heute noch ihre Burgen bestaunen. Eine davon befindet sich ein paar Kilometer n\u00f6rdlich von Culla und die Burg thront einem Adlerhost gleich auf einem Felssporn. Man hatte die mittelalterlichen Geb\u00e4ude sorgf\u00e4ltig restauriert, trotzdem leben nur etwa 50 Menschen hier st\u00e4ndig.<\/p>\n
Unsere n\u00e4chste Station in Castell\u00f3n ist Morella, wo man das Mittelalter hautnah erleben kann. Imposant liegt die kleine Stadt auf einem H\u00fcgel, an dessen Flanken sich die H\u00e4user schmiegen. Eine komplett erhaltene Wehrmauer uml\u00e4uft die Stadt und in deren Mitte erhebt sich majest\u00e4tisch eine Festung. Von hier aus hat man einen fantastischen Blick in das \u201eLand der Meister\u201c. Am Samstagabend treffen sich in Morella die Einheimischen und die Besucher, die hierher finden, unter den Arkaden der Pal\u00e4ste und am Sonntagvormittag gibt\u2019s an gleicher Stelle einen wunderbaren Obst- und Gem\u00fcsemarkt.<\/p>\n
Das Land ist stark katholisch gepr\u00e4gt und so verbl\u00fcfft es nicht, dass sich so gut wie jedes \u00d6rtchen im Maestrat eines Wunders r\u00fchmt. So nat\u00fcrlich auch Morella. Hier soll es im 15. Jahrhundert ein gewisser Sankt Vincent Ferrer bewirkt haben. Eine fromme Frau bewirtete eines Tages den Heiligen, konnte ihm aber kein Fleisch anbieten. Also t\u00f6tete sie ihren Sohn, zerst\u00fcckelte ihn und servierte ihn gekocht Sankt Vincent Ferrer. Als der Heilige das makabre Gericht erkannte, wurde er schlagartig zum Vegetarier, setzte den armen Jungen wieder zusammen und erweckten ihn zu neuem Leben. Allerdings fehlte dem Knaben f\u00fcrderhin ein kleiner Finger, den die Mutter verputzt hatte, um die grausliche Speise zu probieren.<\/p>\n
Zu den weiteren sehenswerten Highlights in Castell\u00f3n geh\u00f6rt auch die Cova dels Cavalls im Dorf Tirig. Hier finden sich nach Altamira die zweitwichtigsten H\u00f6hlenmalereien in Spanien.
Das bereits erw\u00e4hnte Pe\u00f1\u00edscola ist nicht nur f\u00fcr seine St\u00e4nde ber\u00fchmt. Die kleine Stadt beeindruckt auch mit einer Altstadt und einer Festung, die auf das Jahr 1000 vor Christus zur\u00fcckgehen. Beides liegt auf einem Felsen 60 Meter \u00fcber dem Meer und ist in jedem Fall einen Abstecher wert.
Wer gerne kulinarisch unterwegs ist, dem sei ein Besuch im Restaurant La Carrasca ans Herz gelegt. In der N\u00e4he von Culla gelegen, serviert man euch hier herrliche Knoblauchkaninchen mit Schnecken, einmaligen Lammeintopf und leckere Desserts wie Oliven\u00f6leis mit Mandelkeksen.<\/p>\n